Se conocía que la luz empeora el dolor de las migrañas, pero hasta el momento no se había explicado la razón. Ahora, tal como publica la edición digital de la revista "Nature Neuroscience", investigadores del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) han dado con una posible explicación. El trabajo muestra una conexión desconocida entre las células sensibles a la luz en los ojos y ciertas células nerviosas del cerebro que son cruciales para la percepción del dolor de la migraña.
Dirigidos por Rami Burstein, los investigadores descubrieron que muchas personas ciegas que sufren migraña también evitan la luz. Sin embargo, los pacientes ciegos que habían perdido un ojo por completo o el nervio óptico que conecta el ojo al cerebro no huían de la luz. Por ello, parecía que la exacerbación del dolor de migraña causada por la luz implica la detección de luz por el ojo, lo más probable a través de una clase especial de neuronas de la retina que son sensibles a la luz y contribuyen a la regulación de los ritmos diarios pero que no se sabe si contribuyen a la visión.
Con el fin de comprobar esta hipótesis, los científicos estudiaron ratas en las que buscaron de manera directa conexiones de la retina a las áreas de dolor del cerebro. Los investigadores descubrieron que axones retinales, entre los que se incluyen algunas neuronas diseñadas para ser sensibles a la luz, en efecto enviaban conexiones a un grupo de células nerviosas en el área del cerebro conocida como tálamo que se sabe que recibe y transmite señales de dolor asociadas con la migraña. Esta conexión podría explicar cómo la luz agrava el dolor de las migrañas, concluyen los autores.
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