Desarrollan vacuna universal para todas las cepas de gripe

Investigadores de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, han desarrollado una vacuna universal contra la gripe que ha demostrado ser eficaz contra todas las cepas del virus que actualmente se conocen, según informa el periódico "The Guardian".

La nueva vacuna ataca el interior del virus de la gripe – que no cambia – por lo que podría funcionar contra todas las cepas que cada año mutan y afectan a millones de personas. Su mecanismo de acción se dirige hacia unas proteínas que están en el interior del virus, denominadas células-T, comunes en todas las cepas, a diferencia de las zonas externas, que son más susceptibles de mutar. Al actuar contra una parte del virus gripal diferente a la del resto de vacunas tradicionales, no será necesario reformular la vacuna cada año.
Aunque de momento, la vacuna ha sido eficaz en 11 voluntarios, el director del Jenner Institute de la Universidad de Oxford, Adrian Hill, pide más tiempo, ya que antes de sacarla al mercado hay que hacer más ensayos clínicos en miles de personas.
En el estudio participaron un total de 22 voluntarios sanos a quienes se contagió con la cepa Wisconsin del virus H3N2, aislada por primera vez en 2005. De ellos, sólo la mitad fueron vacunados previamente con esta nueva vacuna.
Aunque es un estudio con pocos pacientes sus autores aseguran que los resultados son "significativos" porque es la primera vez que se prueba en humanos una vacuna que actúa contra las células T y demuestra ser efectiva.
El avance es importante y constituye una noticia esperanzadora en la lucha contra la gripe en todas sus variantes, pues ahorrará el tiempo y la inversión que requiere el desarrollo de nuevas vacunas para luchar contra las nuevas cepas que vayan surgiendo. Además, la doctora Sarah Gilbert, quien dirigió la investigación, señaló que "si cada año pudiesen usar la misma vacuna, sería una inmunización más rutinaria que, además, evitaría posibles desabastecimientos o retrasos".

Crean bacteria para producir vacuna contra la tuberculosis

En años recientes el problema de la Tuberculosis, una enfermedad que mata a entre 2 y 3 millones de personas cada año en el mundo, se ha visto empeorado por la aparición de una cepa altamente resistente a los medicamentos disponibles.

Actualmente la única inmunización que existe contra esta enfermedad -el Bacilo de Calmette-Guérin o BCG- no es muy efectiva, ya que ha mostrado tener efectos muy variables, de entre 0 y 80%, en distintas partes del mundo. Además, se han observado problemas potenciales cuando se suministra la vacuna atenuada a personas que están en mayor riesgo de la enfermedad, como los pacientes con VIH.

Ahora una bacteria modificada, pariente de la que causa tuberculosis, ha mostrado ser capaz de proteger contra la enfermedad infecciosa, señalaron investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Nueva York.

Los experimentos llevados a cabo con ratones mostraron que una inyección de la bacteria logró eliminar completamente en algunos casos la bacteria tuberculosa, y aunque el estudio está en sus primeras etapas, el hallazgo podría conducir a una nueva vacuna contra la enfermedad.


Sin embargo los investigadores advirtieron, que sólo 20% de los ratones lograron una supervivencia de largo plazo, de manera que la vacuna necesita todavía ser más perfeccionada.

Esta investigación fue publicada en Nature Medicine, la misma analizó a un grupo de genes llamados esx-3, que son variantes que se encuentran en todos los tipos de microbacterias -incluida la M. tuberculosis- y que ayudan a los microorganismos a evadir al sistema inmune. Sin embargo, todavía serán necesarias muchas más investigaciones antes de poder saber si el avance podrá conducir a un nuevo tratamiento contra la infección.