El frío y sus efectos en la salud (I)

El frío afecta la salud de las personas de diversas maneras, especialmente cuando es intenso. Además de las enfermedades directamente ligadas al frío, como los cuadros de hipotermia o congelación. Las bajas temperaturas disminuyen las defensas y producen cambios en el organismo que favorecen la aparición de enfermedades como gripe, bronquitis y neumonías, empeorando los problemas respiratorios que sufren algunas personas, como el aumento de la tos, la sensación de ahogo y la producción de moco.
El frío también puede agravar algunas enfermedades crónicas, especialmente respiratorias, reumáticas y cardíacas. Quienes padecen problemas cardíacos notan mayor cansancio hasta síntomas de agotamiento, incluso ante esfuerzos pequeños.
Por otro lado, el frío aumenta el riesgo de incendio e intoxicación por monóxido de carbono a partir de estufas de gas y braseros y además, facilita los accidentes de tráfico o por caídas a causa del hielo formado.

El que la gente se enferme con mayor frecuencia en época de frío, se debe a que los vellos de la nariz encargados de detener los microbios, tienden a paralizarse, permitiendo así la fácil entrada a los órganos respiratorios altos. Además, cuando hace mucho frío, la mucosa de la nariz no cumple su función de calentar el aire que entra a los pulmones, ocasionando que los microbios penetren hasta la tráquea y los pulmones, provocando infecciones más severas.

Los grupos más vulnerables al frío extremo son:

• Los ancianos, ya que sus mecanismos defensivos ante el frío se encuentran debilitados.

• Los recién nacidos y lactantes, pues su sistema de respuesta neurovascular no está todavía tan desarrollado como el de un niño o un adulto para luchar contra el frío. También porque los más pequeños no tienen suficiente actividad física espontánea para entrar en calor y no pueden avisar claramente que tienen frío.

• Las personas de un nivel socioeconómico bajo, pues carecen de ropa de abrigo adecuada o viven en viviendas insalubres, mal aisladas, sin calefacción, etc.

• Inmigrantes en situación de precariedad: especialmente los trabajadores temporeros que no disponen de vivienda en condiciones adecuadas.

• Quienes padecen enfermedades crónicas como insuficiencia respiratoria y asma, afecciones cardiovasculares, diabetes, hipotiroidismo, adicción o enfermedades neuropsiquiátricas.

• Personas que toman ciertos medicamentos para el tratamiento de enfermedades crónicas (somníferos, psicótropos, vasodilatadores...). Algunos fármacos pueden ser responsables de que aparezcan o se agraven síntomas ligados al frío, al interferir con los mecanismos de adaptación del organismo.

• Personas con movilidad reducida, desnutridas, con agotamiento físico y casos de intoxicación etílica.

• Quienes practican deportes al aire libre en zonas frías (montañeros, alpinistas, cazadores, etc.) son un grupo de riesgo especial.

El estrés y la pérdida del cabello

Así lo destaca la responsable de comunicación de Creaciones Capilares Mayquel, Marisa Oliver quien asegura que el estado anímico y los procesos de estrés pueden producir efluvios o caída temporal del cabello ya que las reacciones hormonales que derivan de estas situaciones derivan en una mayor concentración de ciertas hormonas, como testosterona e hidrocortisol, que afectan a las raíces capilares.
También es muy común que ante un estrés se produzca un proceso descamativo, algo que, en ambos casos, "termina cuando logramos eliminar ese estrés", de ahí que mientras éste se suceda se recomiende "cuidar al máximo el cuero cabelludo", según Oliver.
Por ello, y teniendo en cuenta que vivimos una época de estrés y "preocupación por el miedo a quedarnos sin trabajo, a no poder pagar la hipoteca, a quedarnos sin una casa", aseguró esta experta, en el sector capilar se ha percibido en los últimos meses un aumento de las consultas relacionadas con este problema a fin de encontrar alguna solución.

Alopecia areata por estrés

Los trastornos psicosomáticos son enfermedades físicas causadas, agravadas o reactivadas por factores psicológicos. José Luis González de Rivera, jefe del Servicio de Psiquiatría y Medicina Psicosomática de la Fundación Jiménez Díaz, afirma que normalmente son trastornos pasajeros en la medida en que se derivan de un estrés "situacional", transitorio, fruto de la exigencia de un momento concreto.
La alopecia areata (por áreas) es un trastorno inmunológico que causa pérdida temporal del cabello.
Existe otra caída del pelo intensa, el efluvio telógeno, que se divide a su vez en varios subtipos y que no se produce por "placas", como normalmente lo hace la areata, sino que es difusa y de aparición súbita.
Tanto las pequeñas calvas como un pelo que de repente se vuelve ralo, siempre que el diagnóstico del dermatólogo descarte un origen biológico, comparten la categoría de enfermedades psicosomáticas y pueden tener que ver con el estrés.

El dolor crónico aumenta el riesgo de caídas en los mayores

Según explica un estudio del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) que se publica en la revista "Journal of the American Medical Association" (JAMA), los más mayores que decían tener dolor musculoesqueletal crónico en dos o más localizaciones, principalmente en las articulaciones de brazos y piernas, además de aquellos que decían sufrir un dolor más grave o que interfería con sus actividades diarias, eran más propensos a caerse que otros individuos.
Según explica Suzanne Leveille, directora del estudio, "es claro que el dolor no sólo es una parte normal del envejecimiento y que a menudo no se trata lo suficiente en los mayores".
Leveille utilizó datos reunidos como parte del estudio MOBILIZE realizado en mayores de Boston cuyo principal objetivo era comprender las causas de las caídas en los mayores para desarrollar nuevos métodos de prevención.
Entre septiembre de 2005 y enero de 2008, 749 adultos de más de 70 años se enrolaron en el estudio MOBILIZE y fueron entrevistados sobre su salud, incluyendo cuestiones sobre el dolor, además de pasar por evaluaciones físicas. A lo largo de los siguientes 18 meses, los participantes registraron cualquier caída que sufrieron en calendarios mensuales que enviaban por correo postal.
Al inicio del estudio, el 40 por ciento de los participantes decían sufrir dolor crónico en más de una articulación y el 24 por ciento sentía dolor crónico sólo en una. "Durante el periodo de estudio de 18 meses, los 749 parcipantes informaron sobre un total de 1.029 caídas y más de la mitad de ellos se cayó al menos una vez durante este periodo", añade Leveille.
Los análisis de datos revelaron que en comparación con los participantes del estudio que decían no tener dolor, aquellos que tenían dolor crónico en dos o más articulaciones tenían un 50 por ciento más de riesgo de caída.
"Nuestros resultados sugieren que el dolor debería añadirse a la lista de factores de riesgo de las caídas, ya que las personas que tienen dolor crónico en dos o más articulaciones y quienes tienen dolor entre moderado a grave o discapacitante se encuentran bajo un mayor riesgo", concluye Leveille.

El cuidado del corazón en el ámbito laboral

Considerando que los adultos pasan más de la mitad de sus horas de actividad en el trabajo, un entorno laboral que fomente unos hábitos sanos podría reducir el riesgo de padecer muchas enfermedades, entre ellas las cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Estas dolencias constituyen actualmente la primera causa de muerte en el mundo, al cobrarse la vida de 17,2 millones cada año.
En opinión de expertos, el lugar de trabajo es una pieza clave para tomar medidas e iniciar hábitos cardiosaludables. Los pequeños cambios introducidos en la actividad laboral cotidiana, contribuirán a mejorar la salud cardiovascular.
En la actualidad muchas empresas están incluyendo o han incluido la mejora de la salud dentro de sus prioridades empresariales, pues han reconocido la importancia de la salud de sus empleados para alcanzar los objetivos centrales del negocio. No obstante en las empresas pequeñas, donde no está tan arraigada esta política de Recursos Humanos, es el propio trabajador quien debe ser consciente de su salud y tomar las medidas necesarias para mejorarla, indican los especialistas.
Conseguir un entorno profesional más saludable se puede lograr siguiendo unas sencillas pautas basadas en la alimentación, el ejercicio y el tabaco.

1. Incluya el ejercicio físico en su agenda. Puede dar un paseo alrededor del edificio, escoger las escaleras en lugar del ascensor o hacer algo de deporte en la pausa de la comida.

2. Esfuércese por comer de forma saludable. Hay que saber escoger los menús más adecuados a la hora del almuerzo, incluso trayendo la comida de casa si no es posible reducir la ingesta de grasas en la cafetería del trabajo. Las empresas pueden comprobar que se ofrezcan menús saludables e incentivar el consumo de alimentos sanos cambiando la bollería industrial por una cesta de frutas naturales a disposición de los empleados.

3. Crear un entorno sin humo. Para prevenir las enfermedades cardiovasculares es necesario evitar el hábito del tabaquismo. Las empresas deben evitar el consumo tabaco en el entorno de trabajo y sus alrededores para contribuir al bienestar de sus empleados.

El cuidado del corazón en el ámbito laboral trae consigo una serie de ventajas:

1. Se salvan vidas. Casi la mitad de las personas que fallecen por enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares se encuentran en un periodo productivo de su vida: entre 15 y 69 años, señalan s expertos.

2. La introducción de hábitos de vida saludables, como la realización de una actividad física regular, favorece la concentración y la agilidad mental. Mantener el cuerpo activo, cuando tenemos que enfrentar una situación de estrés laboral, hace que la mente y el cuerpo se relajan y la tensión acumulada se reduce, disminuyendo el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular.

3. Las actividades colectivas son ideales para estrechar lazos de compañerismo.

4. La salud cardiovascular de la plantilla incide directamente en los resultados económicos de las empresas. Una plantilla sana puede contribuir, de muchas maneras a la salud de la empresa, incluso en momentos de crisis económica, afirman los especialistas. En una empresa sana se registra un aumento de la productividad, se reduce el absentismo (se estima que se pierden hasta un 20% menos de días por bajas), se reducen los gastos médicos, disminuyen los accidentes laborales, mejora la imagen corporativa, se crea un buen ambiente de trabajo y se amplía el tiempo de permanencia del personal en la empresa.

El consumo moderado de cerveza o vino mantiene los huesos más sanos

El consumo moderado de alcohol ha sido relacionado con una mejor densidad mineral ósea en un estudio epidemiológico realizado en hombres y mujeres post-menopáusicas de más de 60 años de edad.
Sin embargo, beber mucho, en especial bebidas de alta graduación, tiene el efecto contrario.
Los investigadores del Centro de Nutrición y Envejecimiento de la Universidad de Tufts han encontrado que esta relación era más fuerte en el caso de la cerveza y el vino, mientras, la densidad mineral ósea fue significativamente más baja en hombres que bebían más de dos copas al día. Los resultados sugieren que un consumo moderado regular de cerveza o vino es capaz de tener efectos positivos en los huesos, mientras un consumo elevado de alcohol puede contribuir a la pérdida ósea.
El estudio analiza la densidad mineral ósea en muestras tomadas en tres puntos de la cadera y en la espina lumbar de 1.182 hombres, 1.289 mujeres post-menopáusicas y 248 mujeres pre-menopáusicas.
Los participantes facilitaron su ingesta de alcohol en cuestionarios dietéticos. Una dosis de cerveza equivalía a un vaso, botella o tercio, mientras una de vino era igual a un vaso de 118 mililitros, y una copa era el equivalente a 42 mililitros de licor.
Tras ajustar diversos factores que podían contribuir también a una buena densidad mineral ósea, tales como la ingesta de silicio o calcio, los autores vieron una asociación entre una óptima densidad mineral y un consumo moderado de alcohol. En especial, esto se advirtió en hombres que reportaron un consumo de una o dos dosis de alcohol diarias (una combinación de cerveza, vino y licor) o una o dos dosis de cerveza diaria.
En contraste, los hombres que reportaban un consumo superior de licor, tenían un bajo índice de densidad mineral en sus huesos. "Hay muchos estudios que muestran que el alcoholismo es devastador para los huesos. Es un riesgo principal para sufrir osteoporosis , declaró Katherine l. Tucker, autora del estudio, que ha sido publicado en el American Journal of Clinical Nutrition.

El consumo excesivo de carne roja aumenta la degeneración macular

Las personas que comen carne roja más de diez veces a la semana padecen un aumento de la degeneración macular que lleva a la pérdida parcial de la vista, según un estudio del Royal Victorian Eye and Ear Hospital.
"Lo que hemos hallado es que el abuso de la carne, más de diez veces a la semana carne roja, está asociado con un aumento, en torno al 47 por ciento, de la degeneración macular", señaló la autora del informe, Elaine Chong, según la emisora de radio ABC.
La doctora apuntó que las personas que comían salchichas y salchichón padecían antes la afección que las que consumían pollo.
La mácula es la parte central de la retina y controla la visión que permite leer, ver la televisión y reconocer las caras.
Los oftalmólogos desconocen la causa de la degeneración macular, pero las hipótesis más manejadas culpan a factores nutricionales o la luz ultravioleta.

El bótox, eficaz para tratar el síndrome del primer mordisco

El síndrome del primer mordisco, un síndrome que no se había definido hasta hace poco, consiste en la aparición de dolor en la parótida al inicio de la masticación, por lesión de la cadena simpática cervical o del plexo simpático que inerva la parótida.
Gracias al botox se consigue reducir la salivación de las glándulas salivales, según destacaron diversos expertos en el marco del 60 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Patología Cérvico-Facial (SEORL-PCF) celebrado en Madrid.
No obstante, aseguró la doctora Nuria Mir, del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Esperit Sant de Barcelona, pese a que se trata de un síndrome que "no se había definido hasta hace poco" y ahora "ya se sabe que la excesiva secreción salival se puede remediar".
Frente a otras técnicas quirúrgicas, este tratamiento ofrece "una clara ventaja" ya que "su aplicación es fácil, nada agresiva y los efectos sólo duran 6 meses". Además, añadió esta experta, "las contraindicaciones son mínimas" y se producen básicamente en aquellos pacientes que tienen alteraciones en la conducción nerviosa o alteraciones musculares como las miotonías.
Para los pacientes que tienen que repetir las infiltraciones, la doctora Mir advirtió de que la aplicación es "muy cómoda" y se hace en 20 minutos en la propia consulta. Aunque "puede parecer engorroso" volver cada seis meses a realizar las infiltraciones, señaló, "si se tiene en cuenta que hay pacientes, por ejemplo, con distonía laríngea que prácticamente no pueden hablar y que gracias a una infiltración cada seis meses pasan a hablar de forma normal, es evidente que el beneficio es enorme".